第182章 猎场逐鹿·白鹿迷踪

绿雾笼罩下来,王猛等人吸入雾气,动作顿时迟缓,眼神开始涣散。更可怕的是,溪流中、树林里,忽然飘出几道半透明的影子——是怨魂!

“驭鬼术!”铁拐李倒吸一口凉气,“这帮疯子,居然在猎场里养鬼!”

怨魂扑向王猛等人,凄厉的尖叫声直刺耳膜。王猛实力不弱,挥斧劈散一道怨魂,但更多的怨魂缠了上来。他的同伴更是不堪,两人被怨魂穿体而过,惨叫着倒地,七窍流出黑血。

“救……救命!”一个应征者转身想逃,却被鬼谷门胖子掷出的飞镖射中后心,扑倒在地。

转眼间,王猛一方只剩下三人还在苦苦支撑。

“差不多了。”瘦高青年冷笑,再次张弓,瞄准已经力竭的王猛。

就在这时——

“吼——!!!”

一声震天虎啸从山谷深处传来,声浪滚滚,震得树叶簌簌落下。所有人都是一愣。

下一秒,一头吊睛白额猛虎从林中跃出,身长丈余,肩高五尺,獠牙如匕,双目赤红。它显然是被打斗声和血腥味吸引来的,一现身就扑向最近的鬼谷门胖子。

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“畜生!”胖子慌忙掷出飞镖,却被猛虎一爪拍飞。虎爪去势不减,狠狠拍在胖子胸口,骨裂声清晰可闻。胖子倒飞出去,撞断一棵小树,瘫在地上没了声息。

瘦高青年脸色大变,连射三箭。猛虎敏捷地左右腾挪,箭矢全部落空。它似乎被激怒了,转身扑向瘦高青年。

“撤!”瘦高青年当机立断,转身就逃。另一名鬼谷门弟子紧随其后,连铃铛都丢了。

猛虎追了几步,忽然停下,转头看向巨石方向——它闻到了白鹿的气味,也闻到了洞中人的气味。

山洞里,四人汗毛倒竖。荆云握紧短刀,手心里全是汗。铁拐李已经摸出了雄黄粉,但面对这种体型的猛虎,雄黄恐怕没什么用。

白鹿更是吓得瑟瑟发抖,四蹄发软,几乎瘫倒在地。

猛虎低吼着,一步步逼近。距离洞口只剩十步、八步、五步……

阮桀的手按在刀柄上,脑中飞快思索对策。硬拼肯定不行,这猛虎一看就是猎场里养的“特殊品种”,战斗力恐怕堪比低阶妖兽。逃?洞口狭窄,一旦被堵住……

就在这时,玉树忽然从怀中取出一物——是那枚夜明珠。她将珠子在手中摩挲几下,然后用力掷出。

夜明珠划过一道弧线,落在猛虎前方三步处。柔和的乳白色光晕扩散开来,照亮了周围丈许范围。

猛虎的脚步顿住了。它疑惑地看着地上的珠子,鼻翼翕动,似乎在嗅探什么。然后,它做出了一个令人意外的举动——它低下头,小心翼翼地用鼻子碰了碰夜明珠,接着竟然趴了下来,把头搁在前爪上,眼睛一眨不眨地盯着珠子,喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音,像只大猫。

“这是……”荆云目瞪口呆。

“东海鲛人泪对兽类有安抚作用。”玉树低声道,“尤其是有灵性的兽类。这头虎不简单。”

果然,猛虎看了一会儿珠子,又抬起头看向山洞方向。这次它的眼神不再凶戾,反而带着某种好奇?它站起身,缓缓走到洞口,巨大的头颅几乎要探进来。

荆云紧张得呼吸都停了。铁拐李握紧了铁拐。阮桀的手已经拔出了半截刀。

猛虎却没攻击。它歪着头,用琥珀色的眼睛打量洞中四人,最后目光落在白鹿身上。白鹿吓得闭上眼睛,浑身颤抖。

“吼……”猛虎低低吼了一声,声音居然有点无奈?它伸出舌头,舔了舔白鹿的脑袋,然后叼住白鹿的后颈皮,把它往外拖。

白鹿四蹄乱蹬,却挣脱不开。猛虎叼着它走出山洞,回头看了洞内一眼,那眼神仿佛在说:这小家伙我带走了,你们自便。

然后,它叼着白鹿,几个纵跃消失在山林深处。

洞中一片死寂。

过了好一会儿,荆云才颤声说:“刚才,那老虎是把白鹿当幼崽叼走了?”

“恐怕是的。”铁拐李擦擦额头冷汗,“猎场里的猛兽都被特殊喂养,有些甚至通了灵性。这头虎应该是把白鹿当成需要保护的‘幼兽’了。”

阮桀走到洞口,捡起夜明珠。珠子依然温润,光芒柔和。“我们时间不多了。鬼谷门的人逃了,但肯定会招来更多人。得赶紧进暗道。”

四人不再耽搁。铁拐李带头跳进溪中,摸索片刻,找到水下的石板。他用力一推,石板滑开,露出黑黢黢的洞口。一股阴冷潮湿的气息涌出。

“我先下。”阮桀深吸一口气,潜入水中,钻进洞口。水道确实狭窄,仅容一人通过,四周是滑腻的石壁。他憋着气向前游了约莫五丈,前方出现向上的台阶。爬上去,是一个小小的石室,空气污浊但勉强可以呼吸。

接着玉树、荆云、铁拐李也相继游进来。老吴给的夜明珠终于派上用场,柔光照亮了石室——约莫两丈见方,地面有积水,墙上长满苔藓,角落堆着些腐朽的木料和工具,是当年工匠留下的。

石室顶部有个方形出口,被一块厚重的青铜板封住。青铜板上刻着繁复的云雷纹,中央是一把巨大的铜锁——正是老吴说的“青铜连环锁”。

“接下来就看老吴的了。”铁拐李道,“他说午时之前会下来开锁。我们等等。”

四人靠在墙边休息,尽量节约体力。石室里除了滴水声,一片死寂。但隐隐约约,能听到头顶传来各种声音:脚步声、呼喝声、兵刃碰撞声、还有……野兽的咆哮和人的惨叫。

猎场,已经变成修罗场。

时间一点点流逝。不知过了多久,头顶忽然传来“咔哒”一声轻响。

四人立刻警觉。阮桀握刀起身,示意其他人后退。

青铜板缓缓移开一道缝隙,露出一张脸——是老吴。

“快上来!”老吴低声道,“祭坛上现在没人,但守卫随时会回来!屠狗已经在石头上刻好阵纹了,你们抓紧时间布核心阵!”

阮桀率先爬上梯子,玉树紧随其后。当两人钻出暗道,看清眼前的景象时,都愣住了。

祭坛比他们想象中更宏伟。

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这是一个圆形石台,直径约二十丈,由九层台阶垒砌而成。台面铺着巨大的“镇魂石”,每块石头都有丈许见方,表面光滑如镜,隐隐有流光转动。祭坛中央立着九尊青铜巨鼎——正是传说中的“九鼎”,按九州方位排列,鼎身刻着山川地理、飞禽走兽、日月星辰。鼎内燃烧着特制的香料,青烟袅袅升起,在空中凝而不散,形成诡异的图案。

更震撼的是,祭坛四周矗立着十二根石柱,每根柱子上都盘绕着一条青铜铸就的巨龙,龙口大张,对着中央。阳光透过林梢洒下,在巨龙身上投下斑驳的光影,仿佛随时会活过来。

“别愣着!”屠狗从一根石柱后闪出来,他满身石屑,手指还在滴血——刻阵纹是个精细活,稍有不慎就会受伤。“我在坤位、离位、坎位三块镇魂石上刻了反向追踪的‘三才引灵阵’,但还缺核心的‘太极阴阳眼’。你们谁懂阵法?”

玉树上前,仔细查看屠狗刻的阵纹。线条流畅,符咒准确,这屠夫竟有如此精湛的阵法造诣,让她暗暗吃惊。

“阵纹没问题。”玉树说,“但太极阴阳眼需要两种截然相反的灵力同时注入,一阴一阳,方能激活大阵。而且必须在午时三刻,日正当空、阴阳交汇的那一刻完成。”

“相反的灵力?”阮桀看向自己胸口,又看向玉树。

通灵佩属阳,玉树修炼的功法偏阴,或许……

“我可以试试。”玉树沉声道,“但我需要时间准备。而且,注入灵力时不能被打扰,否则阵法反噬,我们都会死。”

“莺歌已经在制造混乱了。”老吴指着猎场方向,“你们听。”

果然,远处传来隐约的乐声,起初是正常的宫廷雅乐,但渐渐混入了诡异扭曲的音调,正是楚国的“招魂曲”。乐声所过之处,鸟兽惊飞,连守卫的军士都开始骚动。