他将模型放在木匠面前的木料上，木匠放下手里的刨子，拿起模型翻看了一遍。

他端详了一段时间，才开口：

“这是怎么箍出来的？”

伙计没有细说，先问了一句：

“要是让你学做这个，你愿不愿意？”

木匠没有犹豫：

“愿意。”

伙计又问：

“村寨里还有没有对这类木工手艺感兴趣的人？”

木匠想了片刻，说了十几个名字：

“他们有的跟我学过，有的自己也爱动手，都是年轻人，手不笨。”

伙计取出一本册子，借着一旁斜照下来的日光，将这些名字逐一抄录下来：

“三天后到城寨，到时候会有人教你们手艺。”

他将册子收好，朝木匠示意了一下，沿着原路返回城寨方向。

木匠拿起那只木桶模型又看了一会儿，手掌微微摊开，让阳光直接照在桶面上，边缘的接缝处被光线勾勒得分明，拼接的纹理在强光下显现出细密的木纹走向。

院墙外一片细长的落叶在风中划过一道弧线，落在门槛外侧。

风穿过院墙时，把木匠搁在膝上的刨花边缘吹动了一下，又放回原处。

那只木桶模型被搁在木料边缘，在阳光下，桶身的接缝在日光中清晰可辨。

伙计的问题不是凭空冒出来的。

那几天他跟着于翔跑了几个村寨，看过了纺织机在院墙边排开，看过了木匠捧着模型反复端详，也看过了田埂上有人正在翻土。

但他在一个村口停下时，注意到了几个孩子正蹲在墙根下，手里捏着石子在地上画着什么，附近没有大人，也没有人管他们。

他回到临时住处后，把这件事提了出来：

“掌柜，男人下地、女人织布，那孩子怎么办？