圣佩德罗，清晨五点。

这座位于安第斯山脉脚下的港口城市，从未像今天这样被一种怪异而狂热的气氛所笼罩。天空是铅灰色的，常年的战火硝烟与工业粉尘混合在一起，形成了一层散不去的阴霾。

在“大夏海外开拓总公司”第三矿区的招工广场上，寒风裹挟着刺鼻的硫磺味和腐烂的海腥味，像刀子一样割在人的脸上。然而，这足以冻僵大象的寒冷，却无法冷却广场上那三万多名衣衫褴褛的当地人的热情。

鲁王王肃站在高达十米的混凝土监工塔楼上，手里端着一杯热气腾腾的极品大红袍，身上披着一件由三百只极地雪狐腋下软毛织成的大氅。即便如此，他还是觉得这里脏得让他反胃。

“这地方，简直就是地狱。”王肃嫌弃地看了一眼下方如同蝼蚁般蠕动的人群，用那块价值连城的蜀锦手帕捂住了口鼻，“告诉下面的人，别让这些土着靠得太近，我怕有跳蚤，或者别的什么传染病。”

站在他身旁的，是“海外开拓总公司”圣佩德罗分部的总经理，大夏皇商世家出身的陈胖子。陈胖子满脸堆笑，那张油腻的脸在探照灯下泛着光：“王爷，您这就多虑了。在他们眼里，您这塔楼不是监工台，那是神坛；您也不是监工头子，那是救苦救难的活菩萨。”

“菩萨？”王肃像是听到了什么天大的笑话，指着那份刚刚贴出去的招工告示，“陈胖子，你是在讽刺本王吗？你看清楚那上面写的什么——”

王肃的声音因为荒谬而变得有些尖锐：“每日工作十六小时，无休息日，实行全封闭军事化管理。住宿是五十人的集装箱通铺。至于工资……没有一分钱现金，只有实物抵扣！所谓的实物，就是那是每天两顿的‘特制营养餐’！”

说到“特制营养餐”，王肃自己都觉得脸红。那是什么东西？那是大夏军方仓库里积压了二十年的压缩饼干粉末，掺杂了麦麸、锯末（为了增加饱腹感）以及少量盐巴，压制成的一种硬得能砸死人的黑色方块，俗称“黑砖”。

至于汤，那就更离谱了。那是从远洋货轮上收集来的泔水，混上一些没人要的动物内脏、鱼骨头熬成的糊糊。在大夏，这种东西倒在路边，野狗都要犹豫三秒钟。

“这种在大夏连劳改犯都不如的待遇，这种赤裸裸的压榨，你告诉我，我是菩萨？”王肃觉得这个世界疯了。

“王爷，您且看。”陈胖子没有辩解，只是指了指下方。

就在这时，招工处的大铁门伴随着刺耳的摩擦声缓缓打开了。

“嗡——”