武则天那双狭长的凤眼里，第一次，出现了一丝不甘。

一丝，对天命的，不甘。

“还差一步。”

她的声音，轻得只有自己能听见。

“我的棋，还没下完。”

回山洞的路上，一路无话。

念念几次想去牵那只温暖过她的大手，却都被不着痕迹地避开了。

她不明白为什么，但她能感觉到，漂亮阿姨的心情，好像不太好。

回到温暖干燥的山洞，三个男人已经准备好了热乎乎的肉汤。

可武则天没有吃。

她只是独自一人，坐在篝火旁最阴暗的角落里，静静地看着火光，一动不动。

那姿态，像一尊即将风化的神像，孤高，决绝，带着一种令人心悸的寂寥。

夜，深了。

伊万三人轮流守夜，早已习惯了这位女帝的沉默。

念念缩在拉杰什为她铺好的兽皮小窝里，睡得迷迷糊糊。

她翻了个身，睡眼惺忪地看向那个角落。

火光摇曳。

她看到，那个漂亮阿姨的身影，有一半，都变成了近乎透明的虚影。

像水里的倒影，被风一吹，就要散了。

念念的呼吸，猛地一窒。

睡意，瞬间消失得无影无踪。

她的小手，紧紧抓住了身下的兽皮，指节因为用力而泛白。

眼眶，一下子就红了。

但她没有像以前那样，立刻撕心裂肺地哭喊出来。

她只是咬着自己的嘴唇，死死地咬着，不让自己发出一点声音。

眼泪，在眼眶里打着转，滚烫滚烫的，她就那么倔强地仰着头，想让眼泪流回去。

不能哭。

阿姨不喜欢爱哭的孩子。

她从温暖的睡袋里，悄悄地，一点一点地爬了出来。

光着小脚丫，踩在冰冷坚硬的地面上，一步一步，走到了武则天的面前。

她蹲下来，仰着那张沾着泪痕的小脸，声音小小的，带着压抑不住的颤抖。

“阿姨……你也要走了吗？”

武则天缓缓地，转过头。

她看着眼前这个努力憋着眼泪，把自己憋得满脸通红的小丫头，那双一直冰冷如霜的凤眼里，终于，泄出了一丝真正的、无可奈何的温柔。

“你这丫头……”

她的声音，轻得像一声叹息。

“从来不让人省心。”

这一句带着宠溺的责备，像是压垮骆驼的最后一根稻草。

念念再也忍不住了。

豆大的泪珠，一颗接着一颗，无声地，从她的大眼睛里滚落下来。

她一边哭，一边用小手胡乱地擦着，哽咽着说。

“阿姨……阿姨凶巴巴的……”

“可是……可是教了念念好多好多。”

武则天看着她，没有伸手去擦她的眼泪。

她只是静静地看着，仿佛要把这个孩子，最后的样子，刻进自己的神魂里。

“记住。”

她的声音，重新恢复了平静，带着一种传授帝王心术般的郑重。