十月十五，立冬。大周北方，天寒地冻。

今年入冬比往年早。十月初，北庭都护府就报了雪灾。草原上连降暴雪，牧民牛羊冻死无数。林破虏在急报中写道——“北庭都护府辖地，雪灾波及十二个部落，冻死牛羊约三万头。牧民缺粮缺炭，请求朝廷赈济。”墨千离当即下旨，从陈留义仓调粮五千石、从京城调炭十万斤，由赵德柱押运北上。同时令林破虏开边关学堂，收容受灾牧民子女，供吃供住。

十月底，淮河又报水患。今年秋汛来得晚，淮河下游连降暴雨，河水漫过旧堤，淹了三个县。苏问连夜赶往淮安，组织民夫抢修堤坝、转移百姓。墨千离在京城收到急报时，苏问已经在淮河堤上守了七天。

“陛下，苏侍郎回报——淮河旧堤年久失修，今年虽经加固，仍有薄弱处。此次水患淹田约五万亩，受灾百姓三千户。苏侍郎已组织抢修，但入冬后天寒地冻，施工困难。她请朝廷调拨棉衣三千套、炭火五万斤，赈济受灾百姓。”

墨千离看完急报，提笔批了四个字。“准。速办。”她搁下笔，对沈青瓷道：“从内库拨银十万两，买棉衣、买炭、买粮。赵德柱从北边回来没有？”

“回陛下，赵大使押粮北上，尚未回京。但他的副手在陈留，可以调粮。”

“调。陈留义仓出粮五千石，运往淮安。棉衣从京城军需库调。炭火从宫中用度里省。朕这个冬天少烧些炭，省下的给淮安百姓。”

沈青瓷犹豫了一下。“陛下，宫中的炭火已经减了三成。再减，长乐宫和乾清宫怕是不够……”

“母后那边，朕去说。父皇那边，朕也去说。他们不会怪朕。”墨千离站起身，“传旨。即日起，宫中各殿炭火减半。省下的炭，全部运往淮安。另外，朕的龙袍不用做新的了。把省下的银子，买棉衣。”

“陛下，您的龙袍袖口已经补了三次了……”

“补了三次还能穿。淮安的百姓，连补了三次的棉衣都没有。”墨千离的声音很平，“朕在冷宫里，冬天只有一件旧棉袄。棉袄袖口磨破了，乳母用碎布补。补丁摞补丁。朕穿了十年。现在朕当了皇帝，穿补丁龙袍，不丢人。百姓冻着，才丢人。”

沈青瓷低头领命。墨千离坐回案前，翻开赵德柱从北庭都护府发来的急报。赵德柱在急报中写道——“臣押粮北上，沿途见到冻死牛羊无数。牧民帐篷被雪压塌，人畜冻毙。林将军开边关学堂收容灾民，但学堂容量有限。臣请陛下准臣在北庭都护府增设临时赈济点，供灾民过冬。所需粮草，臣已从北庭都护府军粮中暂借。待陈留义仓粮到，即行归还。”

墨千离批了“准”字。她又在急报末尾加了一行字。“边关学堂，收容灾民子女，不限人数。学堂不够，搭帐篷。帐篷不够，征用官衙。官衙不够，朕的北巡行宫可以腾出来。”

她搁下笔，站起身，走到墙上的舆图前。舆图上，北庭都护府在极北之地，淮安在东南，邢州在河北，陈留在中原。四个方向，四种灾。雪灾、水患、春荒、秋歉。大周立国才两年，天灾不断。但她不怕。她有义仓、有医馆、有女学、有河工、有明镜司、有影网、有内阁、有神机军。她有千千万万个在做事的人。赵德柱在北上押粮，苏问在淮河抢修，林破虏在草原赈灾，吴济仁在淮安看诊，王老栓在邢州种麦。这些人，才是大周的根基。

她转过身，对沈青瓷道：“传旨。今年冬赈，各州义仓全部开仓放粮。受灾州县，赋税全免。流民就地安置，不许驱赶。各州医馆，免费看诊。冻伤、伤寒、瘟疫，一律免费医治。朕要这个冬天，大周不冻死一个人。”

“臣遵旨。”

墨千离坐回案前，翻开下一本奏折。窗外，十月的北风呼啸。御书房的炭火减了半，殿中有些冷。她搓了搓手，继续批折子。笔尖落在纸上，沙沙作响。她批得很快。准、驳、查、缓。没有废话。

批到深夜，沈青瓷端来夜宵——一碗热粥。墨千离端起那只缺了口的粗瓷碗，喝了一口。粥是小米粥，浓稠，暖。她喝完粥，将碗放在案上。碗底的缺口映着灯光，像一弯小小的月牙。

她站起身，走到长乐宫。母亲还坐在窗下，手里攥着那只木梳。殿中的炭火也减了半，比往年冷些。但母亲披着一件旧棉袄，是冷宫里穿出来的那件。棉袄袖口补丁摞补丁，但洗得干干净净。

“母后，冷吗？”

“不冷。”沈氏摇了摇头，“冷宫里比这冷多了。那时候没有炭，娘就抱着你，用体温暖你。你小时候怕冷，一到冬天就哭。娘把你裹在怀里，你就睡了。”

墨千离坐在母亲身边，将头靠在母亲肩上。母亲的肩很瘦，硌得慌。但暖。她闭着眼，听着母亲的呼吸。长乐宫的灯亮着。窗外，十月的北风还在吹。但屋里是暖的。因为她回来了。

十月十五，立冬。大周北方，天寒地冻。