搬进东宫的第七天，墨千离去了冷宫。

此行她只带了铁牛一个人。赵嬷嬷留在东宫收拾新居，秦归去城外办事，墨千离不想惊动太多人。她穿了一件半旧的青灰斗篷，没戴玉冠，头发用一根素银簪绾着，走在宫道上像个不起眼的小宫人。铁牛跟在后面，背着个空布袋，步子迈得又大又稳。

冷宫比西六所更荒凉。西六所好歹还有赵嬷嬷守着，有灶火有烟火气。冷宫真正的深处已经荒了多年，院墙倒塌了半截，野草长得比人还高，几间破屋子里蛛网密布，风从残破的窗洞里灌进来，发出呜呜的声响。墨千离站在一片蒿草丛中环顾四周，鼻尖捕捉到一股潮湿的霉味混合着某种更沉的东西——活物的气息。

她循着那股气息往北面的偏殿走。偏殿的门虚掩着，门板朽烂得只剩半扇，推开时嘎吱作响，惊起几只蝙蝠从房梁上扑棱棱飞出去。里面光线极暗，墨千离等了一会儿才适应。她看见角落里铺着一层发黑的稻草，稻草上蜷缩着一个人影。

是个女人。瘦得只剩一把骨头，头发灰白散乱，衣服破烂得几乎遮不住身体。她的手腕和脚踝上都戴着生了锈的铁链，铁链的另一端钉在墙上的铁环里，留给她活动的范围只有巴掌大的一个圈。她听到脚步声抬起头来，那张脸上布满了陈旧的伤痕和污垢，但那双眼睛——墨千离的目光在那双眼睛上停住了。

那双眼睛浑浊但清醒，带着一种被打磨了无数遍之后残余的锐利。不像一个被关到崩溃的疯子，倒像一把被埋在土里生了锈的刀，刃口还在。

“谁？”女人的声音沙哑得像砂纸磨过粗石。

墨千离蹲下来，让自己的视线和她平齐。“你是沈青瓷？”

女人的眼睛微微眯了一下，瘦削的手指在稻草上无声地蜷紧了。“谁告诉你的？”

“废后账册里提到过你。”墨千离从袖口摸出一块干饼递过去，“你是坤宁宫的女官，废后被废那夜，你帮她销毁了三卷密档，被贵妃的人抓住之后关在这里。贵妃对外说你已经死了。”

沈青瓷看着那块干饼，又看着墨千离的脸。她看了很久，然后伸出枯瘦的手接过饼，没有急着吃，而是掰了一小块含在嘴里慢慢抿着。“你是九皇子。”她说，语气肯定，“我在西六所外面的夹道上见过你的背影。赵嬷嬷牵着你。”

墨千离点头。沈青瓷把剩下的饼小心地揣进怀里，然后费力地撑着墙想站起来。铁链哗啦响了一声，她只抬起了半个身子就又跌回去了。她的双腿因为常年被锁着已经萎缩得不成样子，皮包着骨头，膝盖上的皮肤结了厚痂。

“你不用起来。”墨千离说，“我来是想问你一件事。废后当年销毁的那三卷密档，内容是什么？”

沈青瓷靠在墙上喘息了一会儿，然后低声笑了一下，那笑声干涩得像碎纸片摩擦。“皇后娘娘把这些藏了十年，到死都没能用上。你一个四岁的孩子来问，你觉得我会说吗？”