囚车轱辘碾过朱雀大街的青石板路，声音闷沉，像丧钟。

街两旁挤满了人。百姓伸长了脖子，踮着脚尖，指指点点。

“瞧见没？那是叶大将军！”

“哎哟，锁在囚车里呢，威风了一辈子，也有今天……”

“听说通敌卖国，该杀！”

“后头那些都是同党？我的天，这么多……”

议论声嗡嗡的，像滚水。

凤南衣坐在马车里，闭着眼。

她三天没合眼了。

从北境回京，八百里路，走了整整十天。十天里，遭遇了七次刺杀。

有黑衣蒙面的刺客，有伪装成山匪的流寇，甚至有一次，是途经州县衙门的官兵“误伤”。

百里烨那封“小心”的信，像把刀子悬在头顶。

她知道太子不会坐以待毙，但没想到，他敢这么明目张胆。

好在有萧破。

五百玄甲军，像铜墙铁壁，硬生生护着车队杀回京城。

代价是，玄甲军折了八十七人。

八十七条命，换他们平安回京。

凤南衣睁开眼，掀开车帘一角。

囚车里，叶武雄低着头，头发散乱，肩上伤口溃烂发臭，引来苍蝇嗡嗡绕。他像没感觉，只死死盯着地面，眼神空洞。

三十多辆囚车，浩浩荡荡，像条垂死的长蛇。

队伍在宫门前停下。

禁军上前查验，看到领头的是三皇子百里烁，立刻放行。

马车驶入宫门。

阳光刺眼。

凤南衣眯起眼，看着前方巍峨的乾元殿。

到了。

大殿里，已经站满了人。

文武百官分列两侧，鸦雀无声。

皇帝坐在龙椅上，面色阴沉。旁边坐着太后，垂着眼捻佛珠。皇后没来，说是胎象不稳，在坤宁宫静养。

太子站在左侧首位，垂手而立，看不清表情。

叶丞相称病没来。

凤南衣跟在百里烁身后，踏进大殿。

脚步声在空旷的大殿里回荡，格外清晰。

她抬眼，看见皇帝的目光落在她身上。

像刀子，刮过皮肤。

“儿臣参见父皇。”百里烁跪下。

凤南衣跟着跪下：“臣女参见皇上。”

“平身。”皇帝的声音很冷，“北境之事，朕已听闻。叶武雄通敌卖国，罪证确凿。烁儿，你做得很好。”

百里烁起身：“儿臣不敢居功，全赖将士用命，百姓拥戴。”

皇帝“嗯”了一声，目光转向囚车里的叶武雄。

“叶武雄。”他开口，“你可知罪？”

叶武雄缓缓抬头。

几天囚禁，他瘦脱了形，眼窝深陷，颧骨凸出。可那双三角眼里，还有光。

“臣知罪。”他声音嘶哑，“克扣军饷，走私军械，勾结北狄……桩桩件件，臣都认。”

大殿里响起一阵吸气声。

认了？

这么痛快？

太子猛地抬眼，盯着叶武雄，眼神像淬了毒的针。

“但——”叶武雄话锋一转，“这一切，都是臣一人所为。与叶家无关，与贵妃娘娘无关，更与太子殿下无关。”

他顿了顿，一字一顿。

“臣，愿以死谢罪。”

大殿死寂。

凤南衣心头一沉。

弃车保帅。

叶武雄要一个人扛下所有罪，保叶家，保叶贵妃，保太子。

好算计。

皇帝盯着他，良久，忽然笑了。

“好一个忠臣。”他笑声很冷，“叶武雄，你以为你死了，朕就查不出来了？”