搜查结束后不久，郑氏刚刚勉强将狼藉的屋内收拾出个大概，院门又被敲响了。这次来得是李茂才身边的另一个心腹小厮，传话说老爷要见少夫人，立刻。

郑氏心中一凛。李茂才这时候要见她，绝不会是什么好事。很可能是对搜查结果不满，或者玄阳道长对他说了什么。

她深吸一口气，理了理略显凌乱的鬓发和衣衫，努力让神色看起来平静甚至木然一些，然后跟在小厮身后，离开了囚禁她多日的小院。

这是自那夜事变后，她第一次踏出院门。午后的阳光有些刺眼，她眯了眯眼，适应了一下。李府依旧高墙深院，雕梁画栋，但空气中弥漫着一种不同以往的压抑和紧绷。沿途遇到的仆役丫鬟，看到她都像见了鬼一样，远远避开，低头疾走，眼神中充满了畏惧、厌恶，以及一丝不易察觉的好奇。

她被带到了李府的正厅。厅内光线充足，陈设奢华，檀香袅袅，但气氛却冰冷得如同冰窖。

李茂才端坐在主位的太师椅上，这位青阳县首富年近五十，身材发福，面皮白净，留着精心修剪的短须，一双眼睛不大，却透着商人的精明和久居上位的威严。只是此刻，他眼袋浮肿，脸色晦暗，显然是连日操劳忧心所致。他手中盘着一对油光水滑的核桃，发出“咔哒、咔哒”有节奏的轻响，在寂静的厅堂里格外清晰。

玄阳道长坐在下首客位，依旧是那副仙风道骨的模样，手持拂尘，眼观鼻，鼻观心，似乎对周遭一切都漠不关心。他那个年轻弟子侍立在身后。

郑氏上前，规规矩矩地福身行礼：“儿媳给父亲请安。”

李茂才没有立刻叫她起身，核桃盘动的声音停了一瞬，锐利的目光在她身上逡巡，仿佛要将她里外看透。半晌，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“起来吧。听说你身子不适，可好些了？”

“劳父亲挂心，只是偶感肠胃不适，已无大碍。”郑氏垂首回答。

“嗯。”李茂才不置可否，话锋一转，“今日请道长搜查你的院子，是为了查明府中近来不宁的根源，并非有意为难于你。你可明白？”

“儿媳明白。道长和父亲都是为了家宅安宁，儿媳自当配合。”郑氏语气恭顺。

“你明白就好。”李茂才放下手中的核桃，身体微微前倾，压迫感陡增，“只是，玄阴·道长所赠的安神符，乃是他一番心意，也是为镇宅祈福。你擅自·焚毁，此事，作何解释？”

终于问到正题了。郑氏早已打好腹稿，抬起头，眼中适时地泛起泪光，声音带着哽咽和惶惑：“父亲明鉴。那符箓……自玄阴·道长赐下，儿媳便日夜供奉枕下，不敢有违。只是……只是自那之后，府中非但未见安宁，反而……反而灾祸不断，元昌他……”她恰到好处地停顿，抹了抹眼角不存在的泪水，“儿媳心中实在害怕，又听闻一些下人的闲言碎语，说那符箓……或许并非安神之用。儿媳愚钝，一时惊惧糊涂，又无人可诉心中苦楚，唯恐此物继续招祸，才……才在极度惶恐之下，将其焚毁。儿媳自知有错，请父亲责罚。”

她这番话，半真半假，将责任推给了“惶恐”和“下人闲言”，同时暗示符箓可能有问题，将自己塑造成一个被流言和恐惧逼得走投无路的可怜妇人。

李茂才眼神微动，没有立刻说话，似乎在判断她话语中的真假。他当然知道那符箓有问题，玄阴·道人布阵养尸之事，他这个家主就算不是全然知晓，也必然默许甚至参与了部分。郑氏的反应，倒也在情理之中——一个被“克夫”流言和家中连番厄运折磨的深宅妇人，做出些不理智的举动，太正常了。

但他要的不是情理，是确凿的证据，或者说，是一个能彻底了结此事的“定论”。郑氏是颗不稳定的棋子，也是个隐患。

“闲言碎语？”李茂才哼了一声，“我李府治家严谨，何人敢在背后妄议主家是非，编排道长所赠之物？你且说来，我倒要看看是谁如此大胆！”

这就是要逼她指认“造谣者”了。郑氏心中冷笑，面上却更加惶恐：“这……儿媳也只是偶然听了一两句，并未看清是谁，也不知是哪个院的……父亲息怒，或许……或许是儿媳听错了，自己多心。”

她当然不能指认，也指认不出。一旦指认，无论真假，都会将事态引向追查“谣言”的方向，可能牵扯出更多人，也可能被反咬一口，说她诬陷。含糊其辞，将责任揽到自己“多心”上，反而显得真实。

李茂才盯着她看了片刻，眼神锐利如刀。郑氏强忍着心头寒意，维持着表面的柔弱和惶恐。

“罢了。”李茂才最终靠回椅背，重新拿起核桃盘弄，“符箓既已焚毁，多说无益。只是你需记住，玄阴·道长乃得道高人，他所赐之物，自有其道理。你身为李家儿媳，当谨守本分，安分度日，莫要再听信谗言，做出些有失体统之事。府中近来多事，你便在院中好生静养，无事不要随意走动。”

这是变相的软禁升级了。郑氏心中一沉，但只能低头应道：“是，儿媳遵命。”