周兴没回头。

周德抱着他的腿，被拖着在地上滑，血在地上拖出一道长长的印子。

“大侄子！周兴！你不能这样！你不能——”

周兴停下。

他低头，看着周德。

那双眼睛还是空的。

像看一个死人。

“叔，”他说，“你把我从死人堆里背出来，养大，送我学艺。这条命，是你给的。”

他顿了顿。

“今天，我还你。”

周德的手慢慢松开。

他瘫坐在地上，看着周兴的背影越走越远。

阳光照在他身上，照出那满身的血，照出那包被他攥在手里的鹤顶红。

他低头看那包药。

灰白色的粉末，在阳光下很漂亮。

他忽然笑了。

笑得浑身发抖，笑得眼泪和血一起往下流。

---偏厅里光线昏暗，

窗户都用黑布蒙着，只点着几盏油灯。

灯芯燃烧的噼啪声在寂静中格外清晰。

周德被带进来的时候，已经走不动了。两个壮汉架着他，把他扔在地上。

地上铺着席子，席子上有干涸的血迹——那是昨晚留下的，他自己的血。

长孙无忌坐在案几后面，手里捏着一串玛瑙珠子，一颗一颗捻过去。

管家站在一旁，垂着手。

周德趴在地上，喘着粗气。

“人来了？”长孙无忌问。

周德张了张嘴，发出一个沙哑的音：“来……来了……”

长孙无忌点点头。

“在哪？”

“柴……柴房……他说马上来……”

长孙无忌捻珠子的手停了一瞬。

“他一个人？”

“一……一个人……”

长孙无忌沉默了一会儿。

然后他笑了。

笑得很轻。

“好。”他说，“周德，你办成了。”

周德趴在地上，浑身发抖。

不是害怕，是一种说不清的……空。

他想起周兴的眼神。

空的。

像看一个死人。

他忽然明白了什么。

“大人，”他抬起头，声音沙哑得像从地狱里飘出来的，“那包药……是您让人塞给我的？”

长孙无忌看着他，没说话。

“您让我带着那包药去找他……他拿着那包药来柴房……您杀了他……搜出那包药……

这就是林笑笑指使他投毒的证据……”

周德的声音越来越抖。

“大人，您从一开始就没想让他活着……您也没想让我活着……”

长孙无忌捻着珠子，一颗，一颗。

“周德，”他说，“你比你侄子聪明。”

周德的瞳孔猛地收缩。

“可聪明人，活不长。”

长孙无忌站起来，走到他面前。

那双皂靴停在眼前，靴面上绣着暗纹，一尘不染。