从落日山脉回来后，叶长青的生活暂时恢复了平静。那头金丹期妖兽的妖丹，他已经上交了。任务完成，资源照常发放，秘库也“维修”完毕，重新开放。周云等人暂时收手，但叶长青知道，他们只是在等下一个机会。他也在等。等一个让他们彻底翻不了身的机会。
这一日，叶长青正在洞府中修炼，忽然听见门外传来脚步声。那脚步声很轻，很慢，带着几分犹豫，几分试探。是柳如烟。他睁开眼，没有动。她来了。自从上次表白被拒后，她已经好几天没来了。他以为她会放弃，但她没有。她只是需要时间，整理自己的心情。现在，她整理好了。
他起身，打开门。柳如烟站在门外，一袭月白长裙，乌发如云，面若寒霜。她的手里，提着一个精致的食盒。她的脸色有些苍白，嘴唇抿得很紧，手指绞着衣角，指节泛白。她就那么站着，看着他，没有说话。阳光洒在她身上，给她镀上一层淡淡的金色。她的影子投在青石板上，细长而孤单。
“叶师弟，”她的声音很轻，轻得像一片落叶，“明天是十五，后山的枫叶红了。我……我想请你一起去看看。”
叶长青看着她，沉默了片刻。后山的枫叶红了？他当然知道。他早就查过了。后山是宗门的一处风景，每到秋天，枫叶如火，美不胜收。那里也是柳如烟小时候常去的地方。她约他去那里，是想和他单独相处，是想让他看看她长大的地方，是想让他了解她。他本可以拒绝，就像之前拒绝她的邀约一样。但他没有。因为他需要这个机会。他需要让柳如龙看见他和柳如烟在一起，激化柳如龙对他的敌意。他需要在后山“偶遇”一头妖兽，让柳如烟欠他一条命。这一切，都在他的算计之中。
“好。”他点点头。“弟子陪师姐去。”
柳如烟愣住了。她没想到他会答应。她以为他会拒绝，以为他会说“弟子很忙”，以为他会像之前那样疏离她。他没有。他答应了。她心中涌起一股欢喜，眼眶微微泛红。“那……那明天早上，我来找你。”
叶长青笑了笑。“好。师姐慢走。”
柳如烟转身，大步离去。她的脚步比来时轻快了很多，像卸下了千斤重担。暮色中，她的影子被拖得很长很长。叶长青站在门口，看着她的背影消失在暮色中，嘴角微微勾起。柳如烟，终于等到了。不是他接受她，是他需要她。需要她做他的棋子。他转身，回到洞府。在桌前坐下，闭上眼，意识沉入丹冢。
灰色空间里，他站在无名坟冢前，取出记录玉简。翻开“内门账本”，在柳如龙的名字下面，写道：“明日，柳如烟邀弟子游后山。弟子应约。届时，弟子将故意让柳如龙看见弟子与柳如烟在一起的场景，激化柳如龙对弟子的敌意。柳如龙越恨弟子，就越容易犯错。他越犯错，弟子就越有机会。”他顿了顿，又写道：“后山有一头金丹期妖兽，是弟子从落日山脉引来的。明日，弟子将让那头妖兽“意外”出现，然后救下柳如烟。她欠弟子一条命，就再也逃不掉了。”
他收起玉简，睁开眼。窗外，月光如水。他站起身，走到窗前，推开窗户。晚风吹进来，带着淡淡的竹香。他想起第一次见到柳如烟时的情景。三年前，他刚入宗门，远远看见她站在高台上，一袭月白长裙，乌发如云，面若寒霜。那时候他想，能和这样的女子说上话，该是多大的福气。后来，他说上话了。再后来，他不想说了。现在，她主动来找他，约他去后山看枫叶。他答应了。不是因为他想去，是因为他需要去。他需要她欠他的。欠到还不清为止。
第二天清晨，柳如烟早早来到翠云峰顶。她换了一身淡青色的长裙，腰间系着一条白色的丝带，裙摆上绣着几枝疏疏落落的枫叶。她的头发散在肩上，用一根玉簪轻轻挽住。她化了淡妆，眉眼间多了几分柔美。她站在那里，手里提着一个食盒，风吹过，裙摆轻轻飘动，几缕发丝拂过她的脸颊。
“叶师弟，”她的声音比平时更柔和，“我们走吧。”
叶长青点点头，跟着她走出院子。两人沿着山道，朝后山走去。一路上，柳如烟没有说话，叶长青也没有说话。两人默默地走着，只有脚步声和风吹过竹叶的沙沙声。柳如烟走得很慢，叶长青也不急。他知道，她不是在赶路，是在享受和他在一起的时光。他也不点破，只是静静地跟着。
走了半个时辰，两人来到了后山。后山的枫叶果然红了，漫山遍野，如火如荼。阳光透过枫叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的枫叶香，混着泥土和草木的气息，让人心旷神怡。柳如烟停下脚步，看着那片枫叶，眼中闪过一丝追忆。
“叶师弟，”她的声音很轻，“我小时候常来这里。那时候，我父亲还没死，母亲还在。每年秋天，他们都会带我来这里看枫叶。后来，父亲死了，母亲改嫁了，我就一个人来。再后来，我去了外门，就没再来过了。”
叶长青没有说话。他只是站在那里，看着那片枫叶，听着她说话。他知道，她不是在说枫叶，是在说她的人生。她的父亲死了，母亲改嫁了，她一个人长大。她虽然出身柳家，虽然是大长老的记名弟子，虽然在外门风光无限，但她的内心，是孤独的。她需要一个人，听她说话，陪她看枫叶，懂她的苦。他不想懂，但他需要她以为他懂。
“叶师弟，”她转过头，看着他，“谢谢你陪我来。”
叶长青笑了笑。“师姐客气了。”
柳如烟低下头，手指在食盒的提手上轻轻摩挲。“我带了你爱吃的桂花糕，还有一壶茶。我们……我们找个地方坐坐吧。”
叶长青点点头。两人找了一处平坦的石头，坐下。柳如烟打开食盒，拿出桂花糕和茶壶，给他倒了一杯茶。茶是热的，冒着热气。叶长青接过茶杯，喝了一口。茶很香，是碧螺春。她没有说话，他也没有说话。两人默默地喝着茶，看着枫叶。风吹过，枫叶沙沙作响，像一首无言的歌。
忽然，远处传来一声低沉的咆哮。柳如烟脸色一变，手中的茶杯差点掉在地上。“什么声音？”
叶长青站起身，挡在她面前。“师姐别怕，有弟子在。”他的脸上，依旧是那副温和的笑容。但他的心中，却在倒数。三、二、一——
一头巨大的妖兽从枫林中冲出，直奔两人而来。那妖兽体型如山，浑身覆盖着黑色的鳞甲，头顶长着一根独角，眼中闪烁着嗜血的红光。金丹期。柳如烟脸色惨白，浑身发抖。“金丹期妖兽……怎么会……”
叶长青没有回答。他冲上前去，一拳轰向妖兽。妖兽怒吼一声，一掌拍来。“砰！”叶长青倒飞出去，口中鲜血狂喷。他故意没有用全力，故意受了伤。他的肋骨断了两根，内脏受损，但死不了。他挣扎着站起来，挡在柳如烟面前。
“师姐，快走！”他的声音沙哑，脸上满是血。