晨光透过雕花窗棂，在铺陈一地的紫檀木上漾开温润光泽，暗香在光影中浮动。

涂山老夫人端坐堂上，神色肃穆。

涂山璟与涂山篌分立厅中，一个温润如玉，一个锋芒毕露。

老夫人开口时声音带着几分岁月沉淀的威严：

“今日叫你们过来，是有桩要紧事定夺。”

“是。”涂山璟与涂山篌齐齐拱手。

老夫人的目光落在涂山璟身上，语气缓了几分：“璟儿，往后这涂山氏的族长之位，便由你…”

“我不同意！”涂山篌猛地抬头，声音凌厉，“奶奶，这不公平！族长之位，理应有能者居之。

我的能力绝不逊于璟弟，凭什么他一回来，就可以直接接任族长！”

老夫人神色不变，语气平和却不容置疑：

“璟儿自幼便展现出过人的经商天赋，这些年来为家族做出的贡献有目共睹。

当年他主持西境商路时，仅用半年便将损耗压至三成，这般能耐，你至今未能做到。

涂山氏千万年的基业，需得有稳妥出众者掌舵，方能守住这份家业。”

“我不服！”涂山篌胸口起伏，目光灼灼地盯着涂山璟，

“不过是些纸上谈兵的算计，真到了决断关头，未必是我输！”

“篌儿，此事已决，不必再议。”老夫人的语气添了几分严厉。

就在气氛僵持之际，涂山璟上前一步，温声道：“奶奶，不妨听大哥把话说完。”

涂山篌诧异地看向他，眼中闪过一丝不解。

“涂山氏的族长，不仅要能守业，更要能让族中上下心服。

大哥既有疑虑，若强行定夺，日后族中恐生嫌隙，反倒不利于家业稳固。”

涂山篌愣了愣，显然没料到涂山璟会替自己说话，随即眼中燃起斗志：

“璟弟这话在理！论决断、论对族中产业的熟悉度，我未必输你！

不如我们立个赌约，就以十年为限，看谁能真正让涂山氏的家业更盛，到时候谁当族长，自然一目了然！”

“好，我同意。”涂山璟颔首，语气平静无波，仿佛只是应下一件寻常事。

“璟儿！”老夫人猛地抬手，语气中满是不解，“你可知此举意味着什么？你…”

“奶奶放心，孙儿心中有数。”

他缓缓转向立在一旁的涂山篌，目光平静：“大哥，自我们幼时起，你便待我极好。

在我心里，你始终是我最敬重的兄长。”

厅中静得能听见香炉中檀香燃烧的细响。

涂山篌的唇角几不可察地绷紧了一瞬，这番话落在他耳中，只觉格外刺耳——幼时的好？

不过是为了想讨母亲欢心罢了。

如今当着祖母的面说这些，无非是要彰显他的宽厚大度。

涂山篌垂下眼睑，掩去眸底翻涌的讥诮。