焰娘顿了顿，“只是……如此庞大的队伍，绵延数十里，所需护卫力量缺口极大，沿途难免有不开眼的魑魅魍魉窥伺，仅凭我们安排现有的人手，恐怕……”

“我不是让小钟转告那小子，威名是杀出来的么？”林老的声音悠然响起，仿佛一切尽在掌握，“你们只需做好本职工作，稳住建制，挡住第一波有组织的试探袭击即可。”

“至于那些零散的、暗处的、真正需要以杀止杀的‘脏活’……自有该去干的人。”

焰娘先是一愣，随即恍然，眼中忧虑尽去，转为一片凛然：“属下明白了！定不负司长所托！”

这便是真正实力与权柄的体现。

在她看来千头万绪、困难重重、需要多方协调博弈的护卫难题，于这位深居简出的老人而言，或许真的只是几句话、几道传讯便能定下基调、调来强援的小事。

当沈算从返回的钟宇口中得知林老不仅接了此事，还传回那番话时，不由得会心一笑。

他望向狩土司深处隐约可见的亭台楼阁方向，低声自语：“这位老人家……看似两耳不闻窗外事，静修养性，实则对这落霞城乃至定霞府的风吹草动，都洞若观火啊。”

“连我的些许顾虑都看在眼里……”

夜色渐深，如墨汁浸染天穹。

白日里喧嚣渐息的街巷，并未完全沉入寂静。

三五成群依偎在墙角、屋檐下，试图以彼此体温抵御寒夜的乞儿们，终究难以安眠。

细碎如虫鸣般的私语声，在暗夜中此起彼伏，交织成一片忐忑而充满生命力的背景音。

私语的内容，离不开对明日启程的憧憬与惶恐。

他们低声描绘着想象中定霞府的沃土与安宁，那是传说中的“有田种、有屋住、有饭吃”的好去处。

也交换着对漫长路途的畏惧，谈论着曾经听过的关于荒野、妖兽、邪修的可怕传闻；更多的，则是对未来身份转变的迷茫——他们真的能脱离这身破烂衣裳，成为堂堂正正的“人”吗？

平阳府城“乞儿之家”略显肃穆的大门前，已不复往日跳脱、气质沉淀了许多的钟广，正负手而立。