四月十八，卯时。

永和县城笼罩在黎明前最深的黑暗中。城头上没有灯火，只有几个人影在无声地移动。

刘老三站在县衙门口，看着最后一队义军撤出城门。

他们推着独轮车，车上堆着粮食、铁料、火药，还有从清军那里缴获的十几副棉甲。

车轴发出吱呀吱呀的声响，在寂静的夜里格外刺耳。

身后，张猎户低声汇报：“三哥，都妥了。愿意跟走的百姓有一千多人，分了三队，由咱们的弟兄带着，已经先出城往山里去了。王黑子那伙矿工负责断后，在城西五里处设了埋伏，万一鞑子追来，能挡一阵。”

刘老三点点头，最后看了一眼县衙。

这座他住了仅仅十余日的“官邸”，此刻空荡荡的，桌上还摆着没喝完的半碗水。

“烧了吗？”张猎户问。

刘老三摇头：“不烧。留给鞑子一座空城，够他们气的了。”

他转身，大步走向城门，脚步坚定，没有回头。

城门口，王黑子带着五十个矿工等着。

见刘老三出来，王黑子抱拳：“刘大哥，你们先走，我们断后。”

刘老三拍拍他的肩：“半个时辰后，不管有没有追兵，都撤。按计划在老鸹岭汇合。”

“明白！”

队伍像一条沉默的长蛇，蜿蜒钻进吕梁山苍茫的夜色中。刘老三走在队伍中间，不时回头看看永和城的轮廓——那座他们用血打下来，又主动放弃的城池，在渐亮的天光中越来越模糊。

一个年轻的义军忍不住低声问：“三哥，咱们还会回来吗？”

“会。”

刘老三说得斩钉截铁，“不但会回来，还要去更大的城，太原，大同，甚至北京。”

年轻人眼睛亮了。

山路难行，但没有人抱怨。

推车的汉子肩膀磨破了皮，用破布垫着继续推。老人孩子走不动了，年轻力壮的轮流背着走。粮食车陷进泥坑，十几个人喊着号子硬抬出来。

张猎户走到刘老三身边，擦了把汗：“三哥，刚才清点，咱们带出来的粮食，够三千人吃上两个月。铁料能打一千个枪头，火药够造三百个土地雷。还有，愿意跟走的百姓里，有六个铁匠，两个郎中，一个老秀才——就是陈望之先生。”

刘老三眼睛一亮：“陈先生也来了？”

“来了，带着两个孙子。”张猎户笑道，

“老先生说，乱世之中，哪里还有净土？不如跟着义军，做些实事。”

刘老三心中涌起一股暖流。

他想起册子上的话：得民心者得天下。这民心，不是靠刀枪逼出来的，是靠一袋粮、一碗粥、一句公道话，一点一点攒起来的。