韩承立刻回道：“请主公放心，去岁冬日水利修缮已毕，种子已备齐七成，耕牛正在多方筹措，淇北三县士绅此次倒也配合，捐输了些许。”

张慎言补充道：“《磁州新例》已在控制区内张贴宣讲，清丈田亩、编练保甲之事亦在稳步推进，吏治经过初步整顿，贪腐之风稍戢。民心……还算安稳。”

“好。”林天点头，“内政之事，便托付二位先生了。务必使百姓能安居，士卒能饱腹。”

他又看向周青：“对外，多派细作，不仅要探听闯、虏动向，河南、北直隶其他明军势力，如左良玉等部，也要留意其态度。或许……有可联合之人。”

“属下明白！”

……

千里之外的北京城，紫禁城。

乾清宫西暖阁内，炭火熊熊，却驱不散崇祯皇帝眉宇间那化不开的阴郁与疲惫。他面前堆积的奏章如同小山，大多是要粮要饷、报告某地失守或某将骄横的坏消息。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“皇上，”司礼监太监王承恩小心翼翼地呈上一份密奏，“这是河南巡按御史苏京暗中递来的，言及磁州林天部近来动向。”

崇祯接过，快速浏览。奏报中提及林天击退田见秀、收编其部，自设磁州镇，又于去岁冬冒险出击，劫掠清军岳托部粮草，颇有斩获，如今在淇北一带整顿军备，抚辑流亡，声威日隆。

“哼！”崇祯将密奏掷于案上，蜡黄的脸上闪过一丝复杂神色，“击退流寇，袭扰东虏，看似忠勇。然则擅设军镇，私扩兵马，又与那周延儒……哼，其心叵测！与左良玉、贺人龙何异？”

殿内侍立的几位阁臣，首辅周延儒眼观鼻，鼻观心，不发一言。兵部尚书冯元飙则出列道：“陛下，林天虽行事僭越，然其能战敢战，于国家危难之际，总能有所建树。如今闯献二贼猖獗，北虏虎视，朝廷正需此等能将。不若稍示羁縻，予以名义，使其为朝廷所用，屏障北疆，牵制流寇……”

“予以名义？”崇祯猛地打断，声音尖锐，“今日予其总兵，明日他便敢要督师！此等骄兵悍将，朕见得还少吗？杨嗣昌、洪承畴……哪个当初不是信誓旦旦！”他越说越激动，剧烈地咳嗽起来。

王承恩连忙上前抚背。周延儒这才缓缓开口：“陛下息怒。冯尚书所言，亦是为国考量。如今朝廷确无力顾及河南北疆，林天既然打出‘扶明’旗号，不妨暂且默认其存在，令其自筹粮饷，抵御流寇北虏。待中原平定，再行处置不迟。此乃权宜之计。”