“以前那边要东西，我们也给了。

如今我们这边刚有点起色，他们就要来压。”

另一个土司也说道：

“我们不是没想过跟王室打交道，但每次都是他们拿得多，我们没有得到过任何对应的回报。”

又有人补了一句，语气比前一个更平：

“王室那边从来没有派人来问过我们这边缺什么，路不通的时候也没见他们出过力。”

胡雪岩等他们的话音都落定了，才继续开口：

“王室不会让你们安稳发展，因为你们一旦站稳了，就不再需要他们。

你们是靠自己撑起来的，不是靠王室扶起来的。”

他说话时语气不重，但每句话之间的停顿很短，像是在为后续的阅读留出恰当的衔接间距，确保每段意思都能顺畅地流入下一段。

土司们交头接耳，有人低声说了几句，也有人保持着原来的坐姿，像是在核对自己对当前段落的理解是否与整篇叙述保持一致。

厅中的烛火在无风时持续燃烧，把每一张面孔都映在均匀的光线中。

一个土司轻轻敲了两下桌面，像在进行一项无声的确认，将当前段落与先前的上下文进行对照。

另一个土司刚放下手中的茶碗，目光落在秦良玉的绷带上，像是正等待着当前段落的余音彻底落下，再决定接下来的阅读方向。

窗外的天色正在逐渐转暗。

坐在角落的银岳土司一直没有开口，他的目光也没有跟随其他人移动，只是落在面前桌面的某条木纹上，像是正在检查被翻过的一页在合拢后是否还有尚未读尽的字句。

桌面上，一只空茶碗的碗沿有一道细小的缺口，在烛火下折射出浅淡的光，像是为当前章节的边界处加上了一道标记。

门外的院子里，有人正在把收拢的农具归入库房，影子的轮廓在地面上移动了片刻，随即被合拢的门扇挡住。