最初只是几个士兵开始腹泻、呕吐。军医们以为只是普通的食物中毒或是饮用了不洁的水。

“给他们开点磺胺，多喝水。”军医官疲惫地说道。

但是，仅仅两天后，情况失控了。

病人的排泄物呈现出可怕的米泔水样，迅速脱水导致眼窝深陷，皮肤失去弹性，呈现出死灰色的褶皱。接着是肌肉痉挛，循环衰竭。

霍乱。

这种古老的瘟疫，借着洪水的东风，在缺乏洁净水源和卫生条件的战区爆发了。

“该死！隔离！把所有发热、腹泻的人都隔离起来！”巴顿将军在临时指挥部里大吼，但他自己也显得有些憔悴。

医疗体系迅速崩溃。病床（如果那些铺在泥地上的行军毯能叫病床的话）根本不够用，药品更是奇缺。

但这还不是最可怕的。

由于洪水淹没了城市和村庄，原本生活在下水道和阴沟里的老鼠失去了栖息地。成千上万只硕大的老鼠爬上了地面，爬上了幸存者聚集的高地、屋顶和废墟。

它们身上带着跳蚤。而跳蚤身上，带着鼠疫杆菌。

黑死病。

米勒的小队此时被困在一个名为“高岗村”的孤岛上。这里聚集了大约两百名联邦士兵和五百多名从附近逃来的难民。

“别喝那个水！”米勒打掉了一名新兵手里的水壶。那是从一个泥坑里舀上来的水，虽然沉淀过，但依然浑浊。

“可是长官，我渴得要冒烟了……”新兵嘴唇干裂，眼神涣散。

“喝了你就会把肠子都拉出来。”米勒从背包里掏出一小瓶碘伏片，扔进水壶里摇了摇，“等半小时再喝。”

周围传来了呻吟声。

在一个角落里，几名士兵正痛苦地蜷缩着。他们的腋下和腹股沟长出了鸡蛋大小的黑色肿块——那是腺鼠疫的典型症状。高烧让他们说胡话，有人甚至在幻觉中试图用刺刀割开自己的肿块。

“杀了我……求求你，米勒中士，给我一枪……”一个曾经跟着米勒冲锋陷阵的老兵，此刻却像个婴儿一样哭泣求死。

米勒握着手枪，手在发抖。在这个距离上，他能用汤姆逊打断敌人的脖子，但他无法对自己的兄弟扣动扳机。

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“强尼，离他远点。”米勒声音沙哑。