“快！快拉起来！”副驾驶大喊。

跑道的尽头已经近在眼前。麦考伊用尽全力，将驾驶杆向后拉。B-17的机头终于抬起，沉重的机身在最后一刻脱离了地面，擦着跑道尽头的树梢，摇摇晃晃地飞入了黑暗的夜空。

“我们起来了！上帝，我们起来了！”机舱里爆发出压抑的欢呼。

但危险才刚刚开始。他们必须立刻爬升，躲避樱花国巡yoyo舰的雷达搜索。

在漆黑的云层中，B-17艰难地爬升着。他们能听到下方海面传来的隆隆炮声，甚至能看到一些夜间战斗机在机场上空徒劳地盘旋。

麦考伊和他的机组，驾驶着这架“绝望的方舟”，承载着二十个垂危的生命和整个南洲最后的希望，消失在了无尽的黑暗之中。

没有人知道他们能否成功。但他们的起飞，本身就是一种胜利。它告诉岛上所有绝望的人，即使在最深的黑暗里，他们也从未放弃过寻找光明。

时间进入了被围困的第三十天。对于南洲的守军来说，这三十天，比他们经历过的任何一场战斗都要漫长和煎熬。

“方舟”计划，在付出了两架B-17失踪的惨重代价后，取得了有限的成功。三架飞机成功地在南洲和后方基地之间往返了数次，带走了近百名重伤员，也带回了最急需的奎宁、磺胺和血浆。这些药品，挽救了数百人的生命，但对于数万人的大部队来说，只是杯水车薪。

更重要的是，“方舟”的存在，成了一种精神象征。它让士兵们相信，他们没有被世界遗忘。

然而，战略上的困局，没有丝毫改变。

井上五十六的封锁战略，如同一个精密的机器，高效而无情地运转着。南洲的“钢铁之环”坚不可摧，“新樱花”与“新武藏”的夜间炮击，风雨无阻，已经将亨德森机场周边变成了一片不毛之地。

而在更广阔的南汉平洋，交通破袭战的成果日益显着。盟军的补给线被迫向更南、更东的航线收缩，运输成本和风险急剧增加。澳大利亚感到了物资短缺的寒意，新大陆部署在南太平洋的力量，也因为补给困难而举步维艰。

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从战术上看，井上五十六在南十字星海战中输得一败涂地，他失去了帝国海军最宝贵的航母机动部队。但从战略上看，他用这次失败，成功地将战争拖入了他最希望看到的局面——一场围绕南洲的、持久的、残酷的消耗战和封锁战。