凯恩将军走到巨大的电子地图前，看着上面代表双方势力的红蓝光点。经过两天多的炮战，前线的态势并没有发生根本性的改变。他的防线虽然被砸得千疮百孔，人员损失惨重，但核心的防御体系依然存在。而敌人的锐气，已经被这场血腥的炮战消耗殆掉了大半。

“他们快要没牌可出了。”凯恩将军喃喃自语，“鬼畜六的下一张牌，必然是他的装甲部队。他会用坦克，来完成火炮没有完成的任务。”

他转向通讯官：“命令前线所有单位，炮击已经进入尾声。但这不意味着战争的结束，而是开始！让所有幸存的士兵，从他们的地堡里出来！修复工事，补充弹药，设置反坦克壕和地雷！准备迎接人类历史上最大规模的地面进攻！告诉他们，真正的考验，现在才开始！”

命令被迅速传达到了一线阵地。

联邦陆军上士迈克·布朗，和他所在排里仅存的七名士兵，如同穴居人一般，从那个被震得快要散架的地堡里，艰难地爬了出来。当他们看到外面的世界时，所有人都被惊得说不出话来。

眼前的景象，已经无法用任何人类的语言来形容。大地是黑色的，是被无数次爆炸翻起的、混合着火药和鲜血的焦土。空气中弥漫着一股令人作呕的、混合了硝烟、尸臭和化学品味道的怪味。曾经的战壕、掩体、铁丝网，全部消失了，取而代之的是一个连着一个、深浅不一的巨大弹坑，整个阵地看起来就像一片被陨石雨袭击过的、毫无生机的死寂星球。

“上帝啊……我们还活着……”一个士兵跪在地上，失声痛哭。

“别哭了！我们没时间感伤！”迈克·布朗用嘶哑的声音吼道，“都动起来！找武器！找幸存者！把那些该死的反坦克地雷都给我埋到前面的弹坑里去！”

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士兵们麻木地行动起来。他们像幽灵一样，在废墟中穿梭，从被炸毁的弹药箱里翻找出手榴弹和火箭筒，将幸存的重机枪架设在弹坑的边缘，用工兵铲挖掘着简易的射击位。他们搬动着战友们残缺不全的尸体，将他们堆放在一起，没有时间悲伤，也没有时间掩埋。每一个活着的人，眼中都布满了血丝，脸上是混合着泥土和硝烟的污垢，表情呆滞而麻木。

持续了数十个小时的炮击，已经彻底摧毁了他们作为“人”的情感，只留下了最原始的、如同野兽般的求生本能和战斗本能。

在这片焦土之上，短暂的寂静显得如此诡异和可怕。士兵们最害怕的，已经不是震耳欲聋的炮声，而是这死一般的沉寂。因为他们知道，这寂静，正在孕育着一场更为恐怖的风暴。

下午四点左右，那种让他们永生难忘的声音，终于出现了。