技术壁垒必须被打破，哪怕代价是黄金和尊严。一场关乎国运的外交求索，即将拉开帷幕。

向大夏帝国求购技术的决定，在樱花国高层掀起了轩然大波。

“耻辱！这是帝国海军百年未有之耻辱！”在海军省的秘密会议上，一位白发苍苍的老将拍着桌子，怒不可遏，“我们宁可把那些船烂在海底，也绝不能向大夏人低头！”

“藤田将军，现在不是谈论耻辱的时候。”外务大臣重光葵冷静地回应，“事实是，没有大夏的设备，我们的‘龙宫掘宝’计划就是个笑话。没有那些主力舰，我们拿什么去抵挡联邦的下一次进攻？用我们的耻辱感吗？”

会议室里争吵不休。一部分人认为这是丧权辱国，会助长竞争对手的气焰；另一部分人则认为，这是务实的、唯一的选择。

山本一郎自始至终没有说话，直到争吵声渐渐平息，他才缓缓开口：“诸君，请记住，历史是由胜利者书写的。只要我们能赢得最终的胜利，今天所谓的‘耻辱’，在未来的史书中，只会被称颂为‘审时度势的英明决断’。反之，如果我们因为无谓的自尊而战败，那我们将连被记录的资格都没有。”

他的话语如同一柄重锤，敲醒了在场的每一个人。在国家存亡的巨大压力下，所有的情绪都显得苍白无力。

最终，决议通过。派遣特使前往大夏的计划被提上日程。

挑选特使的人选成了一个难题。这个人既要懂得技术，又要精通外交辞令，更要有足够的韧性和心理承受能力，去面对可以预见的、来自大夏的羞辱和敲诈。

最终，一个名字被提了出来——木户利彰。

木户利彰，出身贵族，是维新元老的后代，曾担任驻大夏帝国公使多年，能说一口流利的汉语，对大夏的政治文化了如指掌。他为人圆滑而坚韧，被誉为“帝国外交界的剃刀”，最擅长在不利的局面中寻找突破口。

接到任命时，木户利彰正在自己的府邸修剪盆栽。他听完山本一郎亲自下达的命令，只是平静地放下剪刀，微微鞠躬：“臣，领命。必不辱使命。”