“是吗？朕知道了。”

没有愤怒，没有斥责，甚至没有一丝情绪的波动。但山本一郎和永野修身却感到一股比任何雷霆之怒都更加刺骨的寒意。他们知道，这意味着陛下对海军已经失望到了极点。

“此次作战，责任全在于臣等计划不周，未能预料到敌军技术优势已至如此地步。”山本一郎俯首，沉声道，“臣，山本一郎，恳请辞去海军大臣一职，并接受任何惩处！”

他身旁的永野修身也立刻附议，请求辞去参谋总长之职。

御帐后又是一阵长久的沉默。空气仿佛凝固了，殿内只剩下沉重的呼吸声。

“现在不是追究责任的时候。”天皇的声音再次响起，“联合舰队虽然遭受重创，但皇国海军的根基尚在。联邦在新大陆的集结，其意图昭然若揭。帝国，已经没有退路了。”

“山本，永野，”天皇的语气稍微加重了一些，“朕要你们，想尽一切办法，不惜任何代价，为帝国赢得一场胜利。一场足以扭转战局的、决定性的胜利。你们……能做到吗？”

这已经不是询问，而是命令。一道不容置疑，也无法拒绝的命令。

山本一郎将头埋得更低，额头几乎触碰到冰凉的榻榻米。“臣……遵旨！必将粉身碎骨，以报陛下万一！”

从皇居出来，天色已经昏暗。永野修身被免去了参谋总长的职务，这是一个必须有人承担责任的政治姿态。而山本一郎，则被留了下来。天皇知道，此刻的樱花国海军，已经没有人比他更懂得如何与联邦周旋。

回到海军省，山本一郎立刻召集了所有核心参谋，召开紧急会议。会议室里，气氛凝重得能拧出水来。每个人都低着头，不敢直视山本那双燃烧着火焰的眼睛。

“诸君，”山本一郎的声音不大，但却清晰地传到每个人耳中，“‘菊水特攻’的失败，宣告了传统大舰巨炮思想的彻底破产。我们必须承认，在雷达火控技术上，我们已经远远落后于联邦。”

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他停顿了一下，锐利的目光扫过全场。

“但这并不意味着我们已经输掉了战争！我们还有机会！”

他猛地转身，指向墙上巨大的世界地图。他的手指，重重地戳在了一个位于黄洲与南南洲航线中段的岛屿上。

“弗兰岛！”