他们的攻击路线，经过了精心的计算。他们先是向东北方向，佯动飞行，避开了北约军重点布防的雷达警戒圈，然后在大洋深处，转向南下，从一个北约军意想不到的角度，高速扑向目标。

雷蒙德·斯普鲁恩斯上将，站在他的旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰的舰桥上，正在审阅着舰队的集结情况。他是一位以冷静和谨慎着称的将领，但在如此庞大的舰队面前，他也难免感到一丝自豪。

下午两点十五分，舰队外围的雷达哨戒驱逐舰“拉菲”号，突然发来了紧急警报。

“发现大规模机群！方位西北，距离一百八十海里！数量……数量无法估计！它们的速度……我的上帝！它们的速度超过了五百五十节！”

整个舰队司令部，瞬间陷入了死寂。五百五十节！这个速度，比他们刚刚装备的P-80“流星”，还要快上一截。

“是‘樱花’！是他们的改良型！”斯普鲁恩斯瞬间反应了过来。“所有航母，立刻起飞所有战斗机！所有舰船，进入最高防空状态！快！快！快！”

然而，一切都太迟了。三百多架喷气机组成的攻击集群，其突防速度，远远超出了北约军的想象。当第一批P-80“流星”和F8F“熊猫”，还在艰难地爬升时，樱花国的第一攻击波，已经如同黑色的死神，降临到了舰队上空。

这次的攻击，与冲绳海战时，已经完全不同。这些新一代的樱花国飞行员，虽然年轻，但训练有素。他们不再是单纯地进行自杀式撞击，而是采用了更加高效、更加致命的“跳弹”攻击战术。

他们以极低的高度，几乎是贴着海面，高速掠来，以躲避舰船的雷达和高射炮的直射。在距离目标不到一千米时，他们投下挂载的、经过特殊改造的八百公斤级重磅炸弹。炸弹，如同打水漂的石子，在海面上，跳跃着前进，最终，以一个极小的角度，直接撞击在航母的水线部位。

“埃塞克斯”号航母，成为了第一个牺牲品。一枚跳弹，准确地击中了它的右舷水线装甲带。巨大的爆炸，瞬间撕开了一个十米长的大口子。汹涌的海水，疯狂地涌入锅炉舱。航母，立刻失去了动力，并开始严重倾斜。

紧接着，“大黄蜂”号的舰桥，被一架进行神风攻击的“樱花改”直接命中。剧烈的爆炸，将整个舰岛，变成了一个燃烧的火炬。