哈特上将紧紧抓住栏杆，脸上毫无惧色，反而大笑道：“哈哈！不错的开胃菜！樱花军的飞行员，有点种！但光有种，是打不沉我的‘北方’号的！”

然而，并非所有舰船都如此幸运。一艘驱逐舰被一枚鱼雷击中舰艉，剧烈的爆炸几乎将它的尾部完全炸断，船体迅速倾斜，失去了动力。另一艘巡洋舰的前甲板被一枚炸弹命中，燃起了熊熊大火。

空中的厮杀和舰队的防空战，仅仅是这场大海战的序曲。真正的主角，那些沉睡的钢铁巨兽，已经互相进入了对方的视线。

“发现敌舰队！距离三万五千米！”“武士”号的测距室内，传来了光学测距员兴奋的喊声。

山本七郎举起望远镜，在海平线的尽头，出现了一排排巍峨的舰影。联邦舰队，如同他所期望的那样，倾巢而出，摆开了决战的架势。

“很好，省去了我们进港的麻烦。”山本七郎冷冷地说道，“哈特，一个有勇无谋的匹夫。他将为他的傲慢，付出代价。”

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他转向炮术长，下达了简洁的命令：“目标，敌旗舰，‘北方’号。用九一式穿甲弹，准备齐射。”

“武士”号和“武藏”号上，巨大的三联装四百二十毫米主炮炮塔，发出了沉闷的转动声，缓缓地指向了远方的目标。炮塔内的装填手们，在红色的灯光下，熟练地将重达一吨半的穿甲弹和发射药包送入炮膛。

“全舰队，开火！”山本七郎的命令，通过旗语和灯光信号，传遍了整个樱花舰队。

“轰——！！！”

九门四百二十毫米主炮同时发出了震耳欲聋的咆哮。巨大的炮口焰，仿佛九条火龙，从炮口喷薄而出。整艘“武士”号战列舰，都被后坐力推动得向一侧横移了数米。九发重型穿甲弹，带着毁灭一切的气势，在空中划出高高的抛物线，向着三十多公里外的联邦舰队飞去。

几乎在同一时间，联邦舰队也开火了。

“目标，敌‘武士’级一号舰！测距完毕，全主炮，开火！”哈特上将亲自下达了射击命令。