岛上的守军,那些从第一轮空袭中幸存下来的联邦士兵们,只能躲藏在残破不堪的防空洞和摇摇欲坠的地下工事里。他们承受着这如同世界末日般的持续轰炸,感受着脚下大地每一次如同地震般的剧烈跳动,听着头顶混凝土不断剥落的碎裂声。他们毫无还手之力,他们的火炮在第一天就被悉数摧毁,他们的精神和肉体,都在这无尽的轰鸣和震动中,被推向了崩溃的边缘。
与此同时,樱花帝国的四艘航空母舰,在舰队外围的安全海域游弋。它们如同四个不知疲倦的巨大蜂巢,一波又一波地起降着舰载机。
这一次,飞机挂载的不再是专门对付舰船的鱼雷和穿甲弹,而是大量的杀伤性炸弹和燃烧弹。他们的目标,港口的舰队被送入海底后,最新的目标是岛上任何一个可疑的抵抗点,任何一片可能藏匿士兵的区域。
俯冲轰炸机以近乎垂直的角度尖啸而下,将成吨的炸弹精确地倾泻在丛林、山谷和幸存的城镇建筑里。水平轰炸机则在较高空域投下燃烧弹,将大片的原始森林和甘蔗田,变成了一片片难以扑灭的、翻滚着黑烟的火海。
三天三夜,关平岛被炮火与烈焰反复炙烤、犁耕。曾经那颗璀璨的“汉平洋明珠”,此刻已经变成了一片焦黑、死寂的焦土。那抹令人心旷神怡的翠绿色完全消失了,取而代之的是无尽的、裸露的、被烈火烧得焦黑的土地,以及星罗棋布、密密麻麻的巨大弹坑,如同月球表面般荒凉可怖。
对于岛上被困的数万名联邦守军来说,这是比地狱还要漫长的三天。通讯系统在第一轮空袭中就被彻底摧毁,他们与外界失去了所有联系,仿佛被整个世界所遗弃。指挥系统在各级指挥官非死即伤的情况下,早已瘫痪。在黑暗、拥挤的地下掩体里,饥饿、恐惧、脑震荡和彻底的绝望,如同瘟疫一般,在幸存的士兵中迅速蔓延。
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但他们并没有屈服。在联邦军队的序列中,有一个兵种的字典里,从来没有“投降”二字。
在关平岛主地下指挥所那残存的、还在依靠备用发电机供电的隔间里,海军陆战队的指挥官,霍兰·史密斯将军,一位以其钢铁般的意志和暴躁脾气而着称的老兵,正用布满血丝的眼睛盯着桌上那张已经被震落的灰尘覆盖的地图。他知道,炮火终将停止,而那才是真正考验的开始。
他通过仅存的几条野战电话线和勇敢的传令兵,向所有还能联系上的、分散在岛屿各处的残存单位,下达了他最后的、也是最决绝的命令:
“听着!所有人!我们被孤立了!舰队没了,机场没了!援军,不会到来了!”他的声音沙哑而疲惫,却透过话筒带着不容置疑的力量。