他的话，如同一把冰冷的尖刀，刺进了在场每一位陆军将领的心脏。

海军大臣，山本一郎，一直以来都对陆军那不切实际的“北上”战略持保留态度。他看了一眼面如死灰、仿佛瞬间苍老了十岁的杉山元一，用一种沉稳但不容置疑的语气说道：“杉山君，诸君，事实已经血淋淋地摆在了我们面前。大夏帝国，已经不是我们过去认知中的那个近二十年可以随意欺辱的、沉睡的巨人了。他已经彻底复苏，而且，他拥有了比我们，甚至比白洲列强更强大的铁拳。”

他加重了语气：“在这种情况下，未来继续坚持‘北上’，无异于驱使帝国的勇士们，用血肉之躯去撞击一堵钢铁的、燃烧的高墙。那不是勇敢，那是愚蠢和自杀！我们整个国家的国力，都经不起在广阔的汉洲大陆上，与这样一支拥有无穷潜力和恐怖火力的军队，进行一场看不到尽头的全面消耗战。”

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“你！”杉山元一猛地抬起头，双眼之中布满了屈辱和愤怒的血丝。他想拍案而起，想大声反驳，想嘶吼着说出那句他重复了无数遍的话——“樱花国皇军的精神力是无敌的！”

但是，话到了嘴边，却怎么也说不出口。他的嘴唇翕动了几下，最终，那股支撑着他的狂热之气，如同被戳破的气球一般，瞬间泄得一干二净。他颓然地垂下头，无力地靠在了椅背上。

因为他知道，山本一郎说的是对的。在绝对的、工业化的、如同神罚一般的碾压式火力面前，所谓的“精神力”，只是一个无力而苍白的笑话。

会议室里，再次陷入了长久的、令人窒息的沉默。只有墙上的挂钟，在不知疲倦地“滴答”作响，仿佛在为一个旧时代的落幕，敲响丧钟。

最终，一直端坐在会议桌首位，从头到尾闭目养神，仿佛置身事外，对周围的争论和沮丧充耳不闻的帝国首相，缓缓地睁开了他那双深邃得看不见底的眼睛。

他没有看在场的任何一位失魂落魄的将军，而是将目光，越过众人，投向了墙上那副巨大的、标注着各国势力范围的世界地图。

“既然，”他的声音很轻，很平淡，却像一支精准的镇定剂，清晰地注入到每个人的耳中，瞬间压制了所有的慌乱和沮丧，“北方大陆的巨龙，已经从长眠中苏醒，并且向世界亮出了足以焚毁一切的龙息。那么，一个明智的猎人，就不应该再去愚蠢地招惹他，更不应该试图闯入他的巢穴。”

他的手指，修长而有力，缓缓地从那片广袤的、代表着汉洲大陆的黄色区域上移开，仿佛拂去了一层沉重的灰尘。然后，他的手指决然地转向了东南方，那片由无数星罗棋布的岛屿和两块大陆组成的、在地图上呈现出诱人绿色的广阔区域——南州。