淇水北岸，驿道蜿蜒，尽皆隐在沉沉夜幕之中。道旁芦荻丛生，夜风卷过，翻涌如千层墨浪。三百余名刺客尽去面巾，正打马疾驰，铁蹄踏在湿软泥地上，簌簌作响，溅起细碎泥星。

为首虬髯头领，腰挎环首长刀，马首之侧悬着一只粗麻布袋，袋底凝着暗凝血珠，随着马步颠簸，一下下撞在马颈之上，蹭得鬃毛上点点血痕斑驳。他心头一块大石方才落地，一路哼着乡野俚曲，调子粗哑沙哑，却掩不住满面得意之色。

“娘的，这趟差事总算办妥帖了！” 虬髯头领抬手抹了把脸上夜露，朗声笑道，“待回了朝歌，献上太子首级，大王必有重赏。日后无论是公子寿还是公子朔继位，都少不了你我的好处，那荣华富贵，准保享之不尽！”

身侧季奢，骑一匹青骢马，脸色本就惨白，被夜风一侵，更像张浸了水的桑皮纸，半点血色也无。听得这话，只扯了扯嘴角，笑得发苦：“头领说笑了。荣华富贵，在下岂敢奢望。只求能平平安安返回朝歌，全身而退，守着家中几亩薄田安度晚年，便是天大的万幸了。”

“瞧你这点出息！” 虬髯头领嗤笑一声，斜眼睨着他，“亏大王还那般器重你，连这等机密要事都托付于你，真是白瞎了这份信重！”

“信任？” 季奢仿佛听了什么笑话，低低哼了一声，语气里满是自嘲，“扪心自问，论血缘，你我比不得宗室外戚；论权位，比不得朝中上大夫。你我活了大半辈子，连大王金面都没见过几回，大王的信任，又从何而来？”

虬髯头领脸上的笑登时僵了一瞬，勒了勒马缰，眉头一皱：“你这话是何意思？”

“何意？” 季奢抬手拭了拭额头沁出的冷汗，夜风裹着潮气钻进衣领，令他猛地打了个寒噤，“你我不过是大王养在外面、替他咬人的鹰犬罢了。今日能命你我诛杀他亲生儿子，明日便能取你我人头，去安抚那些拥戴太子的朝臣。”

虬髯头领心头猛地一跳，攥着缰绳的指节骤然收紧：“你是说…… 大王事后要杀你我灭口？”

“在下不敢妄测君心。” 季奢惨然一笑，目光扫过道旁黑沉沉的树影，声音压得更低，“只是伴君如伴虎。这等弑杀储君的秽事丑行，大王又怎会容得知情之人活在世上？”

一句话说得虬髯头领心头发沉，正欲再辩，忽听西北方天际 “咔嚓” 一声炸响，宛若惊雷平地而起，震得人耳中嗡嗡作响。顷刻间狂风大作，漫野芦荻被吹得齐齐倒伏，黑沉沉的浓雾从地平线上滚滚涌来，卷着沙石打在脸上，刺疼生疼。队伍登时乱了阵脚，马匹受惊嘶鸣，人仰马翻，惊呼声响彻驿道。

“稳住！都给我稳住！” 虬髯头领死死扣住马缰，厉声暴喝。

乱了半晌，狂风才渐渐歇了势头。众人灰头土脸地稳住身形，抬头往前一望，齐齐倒抽一口冷气 —— 驿道正中，不知何时，竟静静立着一个男子。

那男子开口，声音冷得像冰：“你们，便是奉命刺杀公子汲的刺客？”

瞧年纪约莫三十上下，身着一袭月白锦袍，腰间系一枚双鱼白玉佩，右手握一柄短剑，剑锋斜斜指着泥地。他身形挺拔，如崖边孤松，面色惨白，鬓边几缕白发被风卷得翻飞，眼底沉着重得化不开的悲痛与郁色，周身却裹着一层砭骨寒气，立在那里，竟似刚从寒潭深处捞出来一般，冷得人不敢逼视。

“你是何人？！” 虬髯头领按住腰间刀柄，厉声喝问，“竟敢阻拦卫王禁卫办事？活得不耐烦了，便趁早滚开！”

那男子恍若未闻，只抬眼定定望着他，声音冷得像淇水渊底的寒冰：“我再问一遍 —— 你们，便是奉命刺杀公子汲的刺客？”

话音刚落，又是一声惊雷炸响，电光如银蛇般划破夜空，将天地照得一片惨白。众人下意识抬头望去，只见乌云翻涌的天幕之上，黑气盘旋不散，隐隐约约竟有一条墨色巨龙的轮廓在云间盘桓，龙爪隐现，威压滔天，压得人喘不过气。

“咴 ——” 一众马匹齐齐人立而起，嘶鸣不止，任凭骑手如何勒缰都安抚不住。季奢借着那道闪电的光，死死盯着道中男子的面容，只觉浑身血液瞬间冻成了冰 —— 那眉眼、那轮廓，分明便是太子汲！